柴油和汽油引擎具有相同的机械部件,但是柴油引擎通常具有较强的和较重的组件.两款引擎都是内燃发动机,他们有进气行程.汽油引擎用空气-燃料混合物. 以下是柴油和汽油引擎之间的一般性的比较：
在柴油引擎,燃料是在压缩行程时为细雾注入汽缸.在汽油引擎,燃料是在进气行程开始时被注入到进气口.
柴油点火是从高温由高度压缩的空气.汽油需要一个火花或点火.
柴油引擎转数比比汽油引擎低.
柴油引擎使用的燃料是馏分油,挥发率低于汽油.
柴油引擎的设计使得它们比汽油引擎的大声,也有一个独特的柴油机敲.
小型柴油和汽油引擎用于客车和轻型商用车辆.重型商用车,推土设备,和农业机械都使用大型柴油引擎.