对地球起源和演化问题进行系统的科学研究始于十八世纪中叶,至今已经提出多种学说.现在流行的看法是：地球作为一个行星,远在46亿年以前起源于原始太阳星云.它同其他行星一样,经历了吸积、碰撞这样一些共同的物理演化过程.地球胎形成伊始,温度较低,并无分层结构,只是由于陨石物质的轰击,放射性衰变致热和原始地球的重力收缩,才使地球温度逐渐增加.随着温度的升高,地球内部物质也就具有越来越大的可塑性,且有局部熔融现象.这时,在重力作用下物质分异开始,地球外部较重的物质逐渐下沉,地球内部较轻的物质逐渐上升,一些重的元素（如液态铁）沉到地球中心,形成一个密度较大的地核（地震波的观测表明,地球外核是液态的）.物质的对流伴随着大规模的化学分离,最后地球就逐渐形成现今的地壳、地幔和地核等层次. 在地球演化早期,原始大气逃逸殆尽.伴随着物质的重新组合和分化,原先在地球内部的各种气体通过火山喷发等作用上升到地表成为第二代大气,后来,因绿色植物的光合作用,进一步发展成为现代大气.另一方面,地球内部温度升高,使内部结晶水汽化.随着地表温度逐渐下降,气态水经过凝结、降雨落到地面形成水圈.约在三、四十亿年前,地球上开始出现单细胞生命,然后逐步进化为各种各样的生物,直到人类这样的高级生物,构成了一个生物圈. 地球目前的寿命是46亿岁,至于未来地球能存在多久,这还是一个未知数.以下是参考资料. 科学家们认为,若任凭地球自由自在地运转,恐怕它会永远存在下去,但要是有别的外来因素干扰它,地球就可能有寿终正寝之时. 外来因素首先是太阳,因为它是离地球最近的、能够在右地球命运的星球．也就是说,地球上一切能源、动力都来自太阳,太阳一旦有三长两短,势必殃及地球.本世纪30年代以前,人们一直以为太阳总有一天会燃尽炼绝,由白转橙再变红,最后变成一颗万籁俱寂的黑暗星体,了却其灿烂辉煌的一生.到了本世纪30年代,当物理学家了解到了太阳发光发热的奥秘后,情形就大不相同了.原来,太阳的能量来自于它的热核反应,太阳的一生将度过引力收缩阶段、主序星阶段、红巨星阶段以及致密星阶段.其中主序星阶段是太阳的稳定时期.这一阶段将持续100亿年.目前太阳只度过一半时间,正处于中年时期.一旦太阳到了红巨星阶段,那么地球的末日也就来临了.当然,这是几十亿年以后的事. 除了太阳对地球的干扰之外,还有没有其他因素呢?有的科学家认为,太阳可能有一个兄弟-一太阳的伴星,这颗伴星日夜不停地绕日运行,每隔2600万年,就会转到离太阳最近的地方来"兴风作浪",它的强大引力将引起众多慧星的大扰动,有10亿颗慧星将在太阳系内因横冲直撞,地球和其他行星都将成为这些慧星的"靶子".如果与地球相撞的慧星的质量足够大,那后果就不堪设想：轻者生物灭绝,生态剧变；重者山崩地裂,地球"粉身碎骨".然而,这颗可能会给地球带来不测的太阳伴星并没有被人们发现,不过许多科学家是相信它的存在的. 人类只要不再像曾经那样污染和破坏地球生态环境,那么地球的寿命还长的很,这谁也不好说.