因为环太平洋板块是太平洋板块与其他板块相交的地方,个板块互相冲撞,挤压使这里地震多,火山活跃.
环太平洋火山带（又称环太平洋带、环太平洋地震带或火环）是一个围绕太平洋经常发生地震和火山爆发的地区,全长40,000公里,呈马蹄形.环太平洋火山带上有一连串海沟、列岛和火山,板块移动剧烈.环太平洋火山带共有活火山512座,占全球活火山数量的80％.
地球上90%的地震以及81%最强烈的地震都在该地带上发生,第二个最猛烈的地震带是从爪哇岛、苏门答腊岛伸延至喜马拉雅山脉、地中海以及大西洋的阿尔卑斯带,地球上6%的地震和17%最强烈的地震在这里发生.第三个最猛烈的地震带则是中大西洋脊.环太平洋火山带的直接成因是板块的移动和碰撞,其东部是由于纳斯卡板块和可可斯板块潜没于向西移动的南美洲板块之下；太平洋板块的一部分以及细小的胡安德富卡板块则潜没于北美洲板块之下.向西北移动的太平洋板块的东北部分潜没于阿留申群岛弧之下,较西的部分则潜没于堪察加-千岛群岛弧之下；太平洋板块的南面部分情况较复杂,一些面积较小的板块从马里亚纳群岛、菲律宾、布干维尔岛、汤加和新西兰与其碰撞.印尼位于环太平洋火山带及阿尔卑斯带之间,东北部的岛屿包括新几内亚靠近环太平洋火山带；南部及西部的苏门答腊、爪哇、峇里、弗洛里斯岛及帝汶岛则靠近阿尔卑斯带.
环太平洋火山带的火山岩主要是中性岩浆喷发的产物,形成了钙碱性系列的岩石,最常见的火山岩类型是安山岩,距海沟轴150－300公里的陆地内,安山岩平行于海沟呈弧形分布,即成所谓的“安山岩线”.另一特点是,自海沟向陆地方向岩石有明显的水平分带性,一般随与海沟距离的增大,依次分布为拉斑系列岩石、钙碱性系列岩石和碱性系列的岩石.这里的火山多为中心式喷发,火山爆发强度较大,如果发生在人口稠密区,则往往造成严重的火山灾害.