pretending为现在分词.
pretending to read为现在分词短语,在句中做（并列）谓语短语went downstairs和sat in front ot the television的伴随状语.即表明pretend...和went.../sat...这三个动作都是句子主语I 同时发出的动作.
因为句子主语I和做状语的非谓语动词pretend之间明显为主动关系,所以用现在分词pretending.
如果是动名词,顾名思义preteding to read相当于一个名词短语,但是这个名词短语在句中无法和其他成分连接起来,也无法充当句子的成分.
如：I’m good at dancing.
此句中的dancing就是动名词,在句中充当介词at的宾语.