解题思路：（1）动能大小的影响因素：质量、速度．质量不变，速度越大，动能越大．
（2）重力势能大小的影响因素：质量、高度．质量不变，高度越高，重力势能越大．
（3）机械能包括动能和势能．势能包括重力势能和弹性势能．在物体没有发生弹性形变时，不考虑弹性势能．
返回舱喷出高速气体，安全着陆，返回舱的质量不变：
（1）喷出高速气体，气体给空气一个向下的力，物体间力的作用是相互的，空气给返回舱一个向上的力，使返回舱的速度减小，动能减小．
（2）返回舱安全着陆，高度减小，重力势能减小．
（3）机械能等于动能与势能的和，动能减小，重力势能减小，机械能减小．
故选D．
点评：
本题考点： 动能和势能的大小变化．
考点点评： 在距地面一定高度时需点燃反推火箭的发动机向下喷出高温高压气体，目的是为了增大飞船的阻力，降低飞船着陆速度．