往复式蒸汽机构造精巧,运转时各部零件一起连动,力与美的结合相当引人入胜.在课堂上演示一具主要活动零件 (包括活塞、气阀等)均可透视的透明蒸汽机(见图1),一定可以调动学生学习的兴趣.这具蒸汽机的汽缸是玻璃制的,活塞则用厚纸板制成,分流盒的部分构造则以透明压克力包覆,务求内部构造一目了然(见图2),凸显和协律动之美.为了安全和维修方便起见,这具蒸汽机不用蒸汽推动,而改用空气推动.在这具透明蒸汽机的蒸汽出口处接上吸尘器,则大气从进口灌入蒸汽机中,就像水蒸汽灌入蒸汽机一样,也能驱动这具用不同材料拼凑起来的蒸汽机快速运转.(如果实验室中有吹气机,例如：气垫轨要用的吹气机,在这具透明蒸汽机的蒸汽进口处直接接上吹气机,也能驱动这具蒸汽机运转.)
所需的材料如下：
(1)内直6 cm,长12 cm的玻璃管一支.
(2)厚约2 mm的压克力板一片.
(3)硅胶管(软的管子即可).
(4)轴承(培林)两个,内径4 mm.
(5)木板二块,木条若干支.
(6)直径4 mm、2 mm的木杆若干支.
(7)厚纸一片.
甲、汽缸的部份：
将厚纸剪成直径恰略小于玻璃管内径的圆片,此圆片即作为活塞.可想而知,此圆片不可能完全密封玻璃管,但只要大致能与玻璃管内径一致,且可于玻璃管中轻易滑动即可.圆片中心钻一个直径4 mm的小孔.在另一小片木板上钻一直径4 mm的小孔,藉由此小片木板,将圆厚纸活塞与直径4mm木杆制成的连杆(见图3 ) 结合在一起,而且使圆厚纸片垂直木质连杆.