臭氧是氧的同素异形体,在常温下,它是一种有特殊臭味的蓝色气体.
分子式：O3
英文臭氧（Ozone）一词源自希腊语ozon,意为“嗅”.
臭氧具有等腰三角形结构,三个氧原子分别位于三角形的三个顶点,顶角为116.79度.
1840年德国C.F.舍拜恩在电解稀硫酸时 ,发现有一种特殊臭味的气体释出 ,因此将它命名为臭氧 .当大气层中的氧气发生光化学作用时,便产生了臭氧,因此,在离地面垂直高度15～25千米处形成臭氧层,它的浓度为0.2ppm.臭氧的气体明显地呈蓝色,液态呈暗蓝色,固态呈蓝黑色.它的分子结构呈三角形 .臭氧不稳定,在常温下慢慢分解 ,200℃时迅速分解 ,它比氧的氧化性更强,能将金属银氧化为过氧化银 ,将硫化铅氧化为硫酸铅,它还能氧化有机化合物,如靛蓝遇臭氧会脱色 .臭氧在水中的溶解度较氧大,0℃和1×10帕时,一体积水可溶解0.494体积臭氧.臭氧能刺激粘液膜 ,它对人体有毒 ,长时间在含0.1ppm臭氧的空气中呼吸是不安全的.臭氧层能吸收大部分波长短的射线（如紫外线 ）,起着保护人类和其他生物的作用,但氯气和氮氧化物促使臭氧分解为氧 ,破坏了臭氧保护层,成为人类关注的重要环境问题之一.通常都借助无声放电作用从氧气或空气制备臭氧,臭氧发生器即根据这一原理制造.利用臭氧和氧气沸点的差别,通过分级液化可得浓集的臭氧.臭氧是强力漂白剂,用于漂白面粉和纸浆,用臭氧消毒饮用水,水中只含氧,无特殊气味.它还用于污水处理.
臭氧极易分解,很不稳定.它不溶于液态氧,四氯化碳等.有很强的氧化性,在常温下可将银氧化成氧化银,将硫化铅氧化成硫酸铅.臭氧可是许多有机色素脱色,侵蚀橡胶,很容易氧化有机不饱和化合物.臭氧在冰中极为稳定,其半衰期为2000年.
臭氧主要存在于距地球表面20公里的同温层下部的臭氧层中.它吸收对人体有害的短波紫外线,防止其到达地球.
1785年,德国人在使用电机时,发现在电机放电时产生一种异味.1840年法国科学家克里斯蒂安·弗雷德日将它确定为臭氧.
在紫外线辐射下,通过电子放射或暴晒从双原子氧气可自然形成臭氧.工业上,用干燥的空气或氧气,采用5~25kv的交流电压进行无声放电制取.另外,在低温下电解稀硫酸,或将液体氧气加热都可制得臭氧.
臭氧可用于净化空气,漂白饮用水,杀菌,处理工业废物和作为漂白剂.
在夏季,由于工业和汽车废气的影响,尤其在大城市周围农林地区在地表臭氧会形成和聚集.地表臭氧对人体,尤其是对眼睛,呼吸道等有侵蚀和损害作用.地表臭氧也对农作物或森林有害.