滑动变阻器原理：通过改变接入电路中的电阻丝的有效长度来改变接入电路的有效电阻,从而控制电路中通过的电流或电路两端的电压.
滑动变阻器要想能起到以上这个作用,首先要串联接入电路,其次它的四个接线柱要采用选择“一上一下”两个接线柱接入电路.
如下面的接线柱接左端,上面的接线柱接左或右都可以（因为对电路的影响作用相同）,则当滑片位于最左端时,滑动变阻器的电阻丝接入电路的有效长度为0,因此接入电路的有效电阻也最小,等于0,此时串联电路中的电流达到最大；则当滑片位于最右端时,滑动变阻器的电阻丝接入电路的有效长度最长,相当于把滑动变阻器上的整个电阻丝接入电路,因此接入电路的有效电阻也最大,此时串联电路中的电流达到最小,可用伏安法测出这个最大电阻值,即把电压表并联在滑动变阻器两端测出此时的电压,把电流表串联在电路中测出此时的电流,根据R=U/I计算出这个最大电阻值.