其实就是酚被氧化成醌.
当水果和蔬菜虽然被采摘了下来,但其内部的代谢活动却没有停止,各种酶仍在“工作”,当它们被削了皮或剥开后,其体内含有的一种多酚类化学物质———单宁,就会在酶的作用下,与空气中的氧气产生化学反应生成醌类化合物,食物的颜色也随之变成褐色.
苹果从树上摘下后,虽然已经脱离了母体,但呼吸活动仍在活跃的进行着.这是由于苹果中有酚类物质,维持其呼吸作用的结果.当苹果削皮后,植物细胞中的酚类物质便在酚酶的作用下,与空气中的氧化合,产生大量的醌类物质.新生的醌类物质能使植物细胞迅速的变成褐色,这种变化称为食物的酶促褐变.所以苹果削皮放一会儿后会变色.不仅苹果梨子及有些蔬菜（如土豆、茄子等）也有这种情况.这中褐变影响了食物的外观,使外层的营养成分有所降低,但尚可食用.如果苹果削皮后放置时间较长,植物细胞在空气中氧化分解作用加剧,则苹果外层的营养物质分解较多,果胶物质在酶的作用下进一步分解为果胶酸和甲醇,使得果肉松散、湿润、变色、变味,甚至腐烂变质.