生长代谢
细胞生命活动的全部化学转化的总和称为代谢.
微生物将营养物质合成细胞物质的过程,称为同化作用,即从环境到体内,由小分子合成大分子物质的过程.
因此,同化作用是一个吸收能量的过程.微生物将自身的或外来的各种复杂有机物分解为简单化合物的过程,称为异化作用,即从体内到环境,由大分子物质转变为小分子物质的过程,它是一个释放能量的过程.异化作用为同化作用提供能量及原料；同化作用又是异化作用的基础,两者既有明显差别,又紧密相关,相辅相成.
共代谢（co-metabolism）
有一类物质称为外生物质或异生物质,是指一些天然条件下并不存在的由人工合成的化学物质,例如杀虫剂,杀菌剂和除草剂等,其中许多有易被各种细菌或真菌降解,有些则需添加一些有机物作为初级能源后才能降解,这一现象称为共代谢.
学术文件中的解释为：
必须在生长基质和其他可转化化合物存在下,微生物对非生长基质的转化.
只有在初级能源物质存在时才能进行的有机化合物的生物降解过程.