⑴ lively 有“活泼的、快活的、生动的”等意思,可以指人或物,可作定语或标语；但它没有“活着的”意思,而其他三个都有.
如：
Young children are usually lively.
小孩子们通常是活泼的.
He told a very lively story.
他讲了一个生动的故事.
⑵alive、live、living都有“活的、有生命的”意思,与dead意义相反.但live通常只作前置定语,且一般用于动物；alive、living不仅可作定语（alive只能置于名词后；living一般置于名词前,也可置于名词后）,也可以作表语.
如：
This is a live(=living) fish.(=This is a fish alive.)
这是一条活鱼.（指动物,且作定语时,三者均可用）
Who's the greatest man alive(=living man)?
谁是当今最伟大的人物?（指人,不能用live）
The fish is still alive(=living)
那条鱼还活着.（指动物作表语时不能用live）.
⑶living主要指在某个时候是活着的,而alive指本来有死的可能,但仍活着的.而且,作主语补足语或宾语补足语时,只能用alive；作比喻义（如“活像.”、“活生生的”等）解时,要用living.
如：
The enemy officer was caught alive.(作主语补足语,不用living）
那位敌方军官被活捉了.
We found the snake alive.(作宾语补足语,不用living）
He is the living image of his father.(比喻义,不用alive）
他活象他父亲.
⑷只有living前加the方可表示“活着的人”,作主语时,视作复数.
如：
The living are more important to us than the dead.
活着的人对我们来说比死去的人更重要.