洪水成因尚待破解,以长江洪水为例,形成原因如下：
自然因素 ：①洪水来量大：气候湿润、流域广、支流多、汛期长、水量大.若气候异常,流域内普降暴雨,南北支流及川江三方面洪水同时袭来,长江干流势必出现特大洪水；②中游没有足够的调洪、滞洪场所,滞洪能力较差；③中下游河道泄洪(过洪)能力不足.
人为因素——由于人类不合理的活动：一是在长江中上游山区滥伐森林,使植被减少,导致：流域涵养水源、调节径流、削减洪峰能力降低；水土流失加剧,河床淤高,泄洪能力降低.二是在中下游地区围湖造田,泥沙淤积,导致湖泊萎缩,调蓄洪峰的功能削弱.
造成长江洪灾的原因,既有自然原因,又有人为原因,但两者的作用不同：首先是自然因素,其次才是人为因素,人为原因起到了加剧洪水成灾的作用.
洪水来量大：气候湿润、流域广、支流多、汛期长、水量大.若气候异常,流域内普降暴雨,南北支流及川江三方面洪水同时袭来,长江干流势必出现特大洪水;中游没有足够的调洪、滞洪场所,滞洪能力较差;中下游河道泄洪(过洪)能力不足.在长江中上游山区滥伐森林,使植被减少,导致：流域涵养水源、调节径流、削减洪峰能力降低；水土流失加剧,河床淤高,泄洪能力降低.在中下游地区围湖造田,泥沙淤积,导致湖泊萎缩,调蓄洪峰的功能削弱.
人为原因起到了加剧洪水成灾的作用.