有效氯含量是含氯消毒剂的一个重要指标.含氯消毒剂中的有效氯含量,不是指氯的含量,而是指含氯消毒剂的氧化能力相当于多少氯的氧化能力.即以一定量的含氯消毒剂与酸作用,在反应完成时,其氧化能力相当于多少重量的氯气的氧化能力.因此,有效氯含量能反映含氯消毒剂氧化能力的大小.有效氯含量愈高,消毒剂的消毒能力愈强.反之,消毒能力就弱.
有效氯含量一般以每升多少毫克（mg）或ppm（每百万分之一）来表示.如100ppm,即表示1升100ppm的含氯消毒剂的氧化能力相当于100毫克氯气的氧化能力.所以,有效氯含量也可以表示为“毫克升”,100ppm就是100毫克升.
当含氯消毒剂的有效氯含量很高时,也可用百分数来表示,比如,有效氯含量为1％,即表示其有效氯含量为10000ppm.