在水中的表面活性剂低浓度时呈分子状态,并且三三两两地把亲油基团靠拢而分散在水中,当浓度逐渐增大一定程度时,许多表面活性剂分子立刻结合成大基团,形成“胶束”表面活性剂在水中形胶束所需的最低浓度称为临街胶束浓度,即CMC.
意义：CMC可作为表面活性剂表面活性的一种度量,CMC越小,表明这种活性剂形成胶束所需的浓度越低,达到表面饱和吸附的浓度越低.因而改变表面性质从而起到润湿,乳化,增溶,起泡等作用所需的浓度也越低.此外,临街胶束浓度也是表面活性剂溶液性质发生显著变化的一个分水岭,CMC值对表面活性剂的研究有着及其重要的参考价值的数据.