当前,人们发现的木星卫星数目为67颗.
不论是人们的认识,还是木星的实际卫星数,都是一个和时间有关的量.
木星曾经吞噬过自己的早期卫星,也曾经俘获新的卫星.
人类观测技术逐渐进步,拥有更好的观测机遇,对卫星的定义也不同,因而,人们认识的木星的卫星数量,不同的时间有不同的数目.
【认识历程一】根据2003年《科学时报》的报道,在2000年,也就是本千年开始时,木星有16个已知的卫星,但随着用世界上最大的一些数码相机所做的一项探测研究的进展,这一数字在过去几年里一直在稳步增长.
【认识历程二】最新的超灵敏电荷耦合探测装置,能够在宇宙大范围的天际内搜寻一些小而暗的卫星.目前（截至2003年）,木星有60个已知的（请注意是”已知的“）卫星,其中8个是规则的,52个是不规则的.Sheppard和Jewitt描述了新发现的不规则卫星的性质,并预测在木星周围总共约有100个直径大于1公里的不规则卫星.在另一篇论文中,Atakov等人提出了一个新模型,解释像木星这样的巨型气体星球如何能够在混沌状态的帮助下如此大量地俘获卫星.3年（从2000年到2003年）,人类通过观测,发现我们对数量的认识也需要通过观测确认.
【认识历程三】截至2009年,据《新科学家》报导,环绕木星旋转的四颗巨大的伽利略卫星是木星所有卫星中最后的幸存者,而事实上,至少有五代卫星曾经环绕这个巨大的气体星球运行.
来自科罗拉多州博尔德市西南研究所的Robin
Canup说：“所有其他的卫星——可能有20颗或者更多——已经在太阳系形成的早期变成了木星的美餐.”
【认识历程四】2012年2月,天文学家宣称,最新发现两颗卫星环绕木星运行,从而使木星卫星家族成员扩大至66颗.当前这两颗卫星被命名为S/2011 J1 和S/2011
J2,是通过2011年9月27日智利拉斯坎帕纳斯天文台麦哲伦-巴德望远镜观测图像分析发现的.它们是目前太阳系内发现最小的卫星,每颗卫星直径大约为1公里,较昏暗,且距离行星非常遥远.由于它们的奇特轨道,这两颗卫星很可能很久以前是小行星或者彗星残骸,在木星形成时期被引力束缚.
【认识历程五】截至2013年,算上最后一颗卫星（由SS谢泼德于2011年发现的编号为S/2011 J2 ）,国际天文学联合会（IAU）认定木星共有67颗卫星.