营养素（nutrient）：
是指食物中可给人体提供能量、机体构成成分和组织修复以及生理调节功能的化学成分.凡是能维持人体健康以及提供生长、发育和劳动所需要的各种物质称为营养素.人体所必需的营养素有蛋白质、脂肪、糖类、矿物质、维生素、水和膳食纤维七类..其中蛋白质、脂类、碳水化物的需要量较多,称为：宏量营养素（macronutrients）,也称“产能营养素(energy-yielding nutrients)”. 这些营养素是由碳、氢、氧、磷、钾、钠、钙、镁、铁等化学元素组成的.
它们的主要功能各有专长,也有几个营养素兼有几种功用的.营养素的主要功用是：构成躯干,修补组织,供给热能和调节生理机能等.
1) 蛋白质
是维持生命不可缺少的物质.人体组织、器官由细胞构成,细胞结构的主要成分为蛋白质.机体的生长、组织的修复、各种酶和激素对体内生化反应的调节、抵御疾病的抗体的组成、维持渗透压、传递遗传信息,无一不是蛋白质在起作用.婴幼儿生长迅速,蛋白质需要量高于成人,平均每天每公斤体重需要2克以上.肉、蛋、奶、豆类含丰富优质蛋白质,是每日必须提供的.注意：
①搭配的原则如动、植物食品的搭配；多品种食物的搭配.
②不过量提供的原则.婴幼儿期蛋白质热量占总热量12%～14%为宜,过多会影响蛋白质正常功能的发挥,造成蛋白质消耗,影响体内氮平衡.
③不过少提供的原则.蛋白质提供过少明显影响生长发育的速度,生化反应下降,抗病能力下降,甚至导致营养不良.结果不仅仅造成生长落后,还会因影响脑细胞发育,造成智力落后.
2 )脂肪
是储存和供给能量的主要营养素.每克脂肪所提供的热能为同等重量碳水化合物或蛋白质的2倍.机体细胞膜、神经组织、激素的构成均离不开它.脂肪还起保暖隔热；支持保护内脏、关节、各种组织；促进脂溶性维生素吸收的作用.婴儿每天每公斤体重需要4克脂肪,动物和植物来源的脂肪均为人体之必需,应搭配提供.每日脂肪供热应占总热卡的20%～25%.
3) 碳水化合物
是为生命活动提供能源的主要营养素,它广泛存在于米、面、薯类、豆类、各种杂粮中,是人类最重要、最经济的食物.这类食物每日提供的热卡应占总热卡的60%～65%.任何碳水化合物到体内经生化反应最终均分解为糖,因此亦称之为糖类.除供能外,它还促进其他营养素的代谢,与蛋白质、脂肪结合成糖蛋白、糖脂,组成抗体、酶、激素、细胞膜、神经组织、核糖核酸等具有重要功能的物质.这类食物的重要性不言而喻,但也需提醒家长不要过早过多的加米粉；过多给孩子食物中加糖,这会导致肥胖,给孩子日后的健康埋下祸根.
纤维素是不被消化的碳水化合物,但其作用不可忽视.纤维素分水溶性和非水溶性两类.非水溶性纤维素不被人体消化吸收,只停留在肠道内,可刺激消化液的产生和促进肠道蠕动,吸收水分利于排便,对肠道菌群的建立也起有利的作用；水溶性纤维素可以进入血液循环,降低血浆胆固醇水平,改善血糖生成反应,影响营养素的吸收速度和部位.水果、蔬菜、谷类、豆类均含较多纤维素,可供家长选择.
4) 维生素
对维持人体生长发育和生理功能起重要作用,可促进酶的活力或为辅酶之一.维生素可分两类,一类为脂溶类维生素包括Vit.A、D、E、K,它们可在体内储存,不需每日提供,但过量会引起中毒；另一类为水溶性维生素包括维生素B族、维生素C等,这一类占大多数,它们不在体内储存,需每日从食物提供,由于代谢快不易中毒.维生素A、D、B、C、E、K、叶酸……各司其职,缺一不可,因此给孩子提供新鲜蔬菜、水果、肝、蛋黄,适当吃点粗粮,多晒晒太阳,就显得格外必要了.
5 )矿物质
是人体主要组成物质,碳、氢、氧、氮约占人体重总量的96%,钙、磷、钾、钠、氯、镁、硫占3.95%,其他则为微量元素共41种,常为人们提到的有铁、锌、铜、硒、碘等.每种元素均有其重要的、独特的、不可替代的作用,各元素间又有密切相关的联系,在儿童营养学研究中这部分占很大比例.矿物质虽不供能,但有重要的生理功能：①构成骨骼的主要成份；②维持神经、肌肉正常生理功能；③组成酶的成分；④维持渗透压,保持酸碱平衡.矿物质缺乏与疾病相关,比如说缺钙与佝偻病；缺铁与贫血；缺锌与生长发育落后；缺碘与生长迟缓、智力落后等等,均应引起足够的重视.
6 )水
是维持生命必需的物质,机体的物质代谢,生理活动均离不开水的参与.正常成人水分大约为70%,婴儿体重的80%左右是水,老年人身体55%是水分.每天每公斤体重需水约150毫升,母乳中绝大部分是水,母乳喂养喂水要适当调整.可以用150毫升乘上体重的公斤数得出需水量,再减去食入的奶量,就可得出应喂水的量.水来源于各种食物和饮水.
7）膳食纤维
膳食纤维有助于改善便秘,减缓糖分被吸收进血液的速度,有助于维持良好的精力.膳食纤维可分为可溶性膳食纤维和不可溶性纤维,广泛存在于日常食物之中.豆类,蔬菜,水果以及野菜等食物中,都含有丰富的膳食纤维.