以铜为镜,可以正衣冠；以史为镜,可以知兴替；以人为镜,可以明得失.
用铜做镜子,可以整理好一个人的穿戴;用历史作为镜子,可以知道历史上的兴盛衰亡;用别人作自己的镜子,可以知道自己每一天的得失.
语出《宋·欧阳修、宋祁·新唐书·卷一一零·列传第二十二 魏徵》 ：“以铜为鉴,可正衣寇；以古为鉴,可知兴替；以人为鉴,可明得失.朕尝保此三鉴,内防己过.今魏徵逝,一鉴亡矣.”
唐太宗李世民喜听与善取各种献议,深谙“兼听则明,偏信则暗”之理.其直谏大臣魏徵曾上疏数十,直陈其过,劝太宗宜内自省,居安思危,察纳雅言,择善而从.后魏徵逝死,太宗亲临吊唁,痛哭失声,叹曰：“以铜为镜,可使穿戴之时,端庄齐整；以史为镜,可知历朝以来,存亡兴替；‘以人为镜’,可观人之举措,以明本身得失,吾常保此三镜,以防己过.今魏徵已死,吾亡一镜矣.”