牛郎星织女星相距160万亿千米与织女星遥遥相对的就是银河东岸的一等亮星河鼓二,学名天鹰座a,俗称“牛郎星”.它与织女星一样,是夏季夜空中十分著名的亮星.
牛郎星距离地球大约16光年,它的直径为太阳直径的1.6倍,表面温度在7000度左右,呈银白色,发光本领比太阳大8倍.牛郎星的自转速度很快,约7小时自转一周,所以它的形状呈扁圆形.据推算,它的赤道半径为极半径的1.5倍.
牛郎星的两侧各有一颗较暗的星,分别称为河鼓一,河鼓三,它们与河鼓二合称为“河鼓三星”.河鼓三星像一根长长的扁担,所以民间又叫它“扁担星”.传说牛郎（河鼓二）在扁担的中间,两头挑着他的两个儿子河鼓一和河鼓三,一直在追赶织女.
在夏季的星空中,牛郎星,织女星和天津四三颗亮星,构成一个醒目的大三角形,称为“夏季大三角形”.牛郎星位于大三角形的南端.这个大三角形是寻找夏季星座的重要表现.到了夏末,在上半夜大三角形及其附近的银河一起升到天顶附近.
在夏,秋季的上半夜,牛郎星和织女星在天空中的位置较高,这时是观测它们的好季节.
你知道天上的牛郎星和织女星相距有多远吗?这两颗星都是银河系中的恒星,它们之间的距离如果用千米作单位表示、那可真是个“天文数字”,大得不得了.如果以宇宙中最快的速度——光速飞行,从牛郎星飞到织女星也要16年!要想每年相会一次,那是不可能的.
宇宙中恒星间的距离都非常大,为了表达起来方便一些,天文学家使用一个非常大的距离单位——光年,它等于光在1年内传播的距离.这样说来,牛郎星和织女星的距离就是16光年.