1.生物生存的必备要素；
2.地表形态的积极塑造者（流水侵蚀、流水堆积、流水溶蚀）；
3.海陆间联系的纽带（际地径流源源不断地向海洋输送泥沙、有机物、无机盐）；
4.缓解不同纬度的热量收支不平衡（洋流）.