农户人家一年四季很少有闲暇的时候,特别是到了五月收麦子的季节,人们更是加倍地繁忙.夜里,一阵南风吹起,满地的小麦覆盖着田垄,到处一片金黄.
姑娘媳妇们肩挑着食盒,孩童们手提着壶浆,互相招呼着送饭到田里去,因为那些青年壮汉正在南冈收割小麦.
他们低头割麦,脚底下蒸腾着湿热的土气,脊背上照射着灼人的太阳.本来已经累得筋疲力尽,但仍顾不上炎热,只想珍惜这初夏较长的天光,能够多干点活.
还有一个贫穷的妇女,抱着小孩站在他们身旁.她的右手拿着一些撒落下来的麦穗,左胳臂挎着一只破旧的竹筐.听她望着大家说出的那番话,人人都不禁为之万分悲伤.为了给官家纳税,她早已把自家的田产卖光,如今拣拾这些麦穗,只不过是为了填一填饥饿的肚肠.
我又有什么功劳和德望?既不务农,也不采桑,可一年的俸禄竟有三百石,到年末,仓库里还存有余粮.默念着这些,私下里越发感到羞愧,乃至终日都不能把它遗忘.