外置式的 Modem 是没有“软硬”之分的,所谓“硬猫”“软猫”是针对内置卡式猫来说的.Modem 在核心结构上主要由处理器和“数据泵”组成.处理器负责指令控制,“数据泵”负责底层算法.如果处理器和“数据泵”全部在卡上实现,这种 Modem 卡就是通常意义上的“硬猫”,“硬猫”不占用计算机主机的资源,在 DOS 下也可以使用.如果 Modem 卡上没有处理器和“数据泵”,这种 Modem 卡就是“软猫”,它的指令控制和底层算法借用计算机的 CPU 来完成.“软猫”大量占用计算机的资源,在安装使用上也不太方便.一般“软猫”都是 PCI 接口的,主要是考虑 PCI 总线速度较快.“软猫”的使用要用到 Windows 操作系统的一些特性,所以它在 DOS 下不能使用.
Modem 除了要完成数模转换外,还具有译码功能.为了降低成本,一些猫只提供了数模转换功能,控制及译码的功能则通过软件由 CPU 来完成,这样的猫就是软猫.所以软猫最大缺点就是占用 CPU 的时间及资源,但在传输的速度上,软猫与硬猫并无本质区别.对于外置的猫来说,如果是串口的,那么将全部是硬猫,如果是 USB 口,将会有九成以上是软猫.对于猫卡,软猫的比率相当大,如果要区别硬与软,就要看看卡上是否有 BIOS 和 Cache 芯片,如果有则证明是硬猫,如果没有则是软猫.
选择硬猫和软猫要看个人的喜好和预算,有许多人对软猫存在着偏见,但实际上软猫的表现也各不相同,就好像外置猫同样也并非个个优秀一样.如果选择 PCI 猫卡,推荐你看一下全向的 HCF/HSF 猫,速度很好,一般在 49333bps～50667bps 之间,它的抗干扰能力、兼容性都十分理想.当然,许多品质不佳的软猫也常具有抗干扰能力差,以及速度过低、易掉线等问题.