头两句都是：
好雨知时节,当春乃发生.
随风潜入夜,润物细无声.
及时的雨好像知道时节似的,在春天来到的时候就伴着春风在夜晚悄悄地下起来,无声地滋润着万物.
一开头就用一个“好”字赞美“雨”.在生活里,“好”常常被用来赞美那些做好事的人.如今用“好”赞美雨,已经会唤起关于做好事的人的联想.接下去,就把雨拟人化,说它“知时节”,懂得满足客观需要.春天是万物萌芽生长的季节,正需要下雨,雨就下起来了.它的确很“好”.
颔联,进一步表现雨的“好”.雨之所以“好”,好就好在适时,好在“润物”.春天的雨,一般是伴随着和风细雨地滋润万物的.然而也有例外.有时候,它会伴随着冷风,受到冷空气影响由雨变成雪.有时候,它会伴随着狂风,下得很凶暴.这时的雨尽管下在春天,但不是典型的春雨,只会损物而不会“润物”,自然不会使人“喜”,也不可能得到“好”评.所以,光有首联的“知时节”,还不足以完全表现雨的“好”.等到第二联写出了典型的春雨──伴随着和风的细雨,那个“好”字才落实了.
“随风潜入夜,润物细无声.”这仍然用的是拟人化手法.“潜入夜”和“细无声”相配合,不仅表明那雨是伴随和风而来的细雨,而且表明那雨有意“润物”,无意讨“好”.如果有意讨“好”,它就会在白天来,就会造一点声势,让人们看得见,听得清.惟其有意“润物”,无意讨“好”,它才选择了一个不妨碍人们工作和劳动的时间悄悄地来,在人们酣睡的夜晚无声地、细细地下.