浑天说
中国古代的一种宇宙学说.浑天说的代表作《张衡浑仪注》中说:“浑天如鸡子.天体圆如弹丸,地如鸡子中黄,孤居于天内,天大而地小.天表里有水,天之包地,犹壳之裹黄.天地各乘气而立,载水而浮.周天三百六十五度又四分度之一,又中分之,则半一百八十二度八分度之五覆地上,半绕地下,故二十八宿半见半隐.其两端谓之南北极.北极乃天之中也,在正北,出地上三十六度.然则北极上规径七十二度,常见不隐.南极天地之中也,在正南,入地三十六度.南规七十二度常伏不见.两极相去一百八十二度强半.天转如车毂之运也,周旋无端,其形浑浑,故曰浑天.”可见浑天说比盖天说进了一步,它认为天不是一个半球形,而是一整个圆球,地球在其中,就如鸡蛋黄在鸡蛋内部一样.不过,浑天说并不认为“天球”就是宇宙的界限,它认为“天球”之外还有别的世界,即张衡所谓:“过此而往者,未之或知也.未之或知者,宇宙之谓也.宇之表无极,宙之端无穷.”(《灵宪》)
浑天说最初认为：地球不是孤零零地悬在空中的,而是浮在水上；后来又有发展,认为地球浮在气中,因此有可能回旋浮动,这就是“地有四游”的朴素地动说的先河.浑天说认为全天恒星都布于一个“天球”上,而日月五星则附丽于“天球”上运行,这与现代天文学的天球概念十分接近.因而浑天说采用球面坐标系,如赤道坐标系,来量度天体的位置,计量天体的运动.在古代,例如,对于恒星的昏旦中天,日月五星的顺逆去留,都采用浑天说体系来描述,所以,浑天说不只是一种宇宙学说,而且是一种观测和测量天体视运动的计算体系,类似现代的球面天文学.
浑天说可能始于战国时期.屈原《天问》:“圜则九重,孰营度之?”这里的“圜”有的注家认为就是天球的意思.西汉末的扬雄提到了“浑天”这个词,这是现今所知的最早的记载.他在《法言·重黎》篇里说:“或问浑天.曰：落下闳营之,鲜于妄人度之,耿中丞象之.”这里的“浑天”是浑天仪,实即浑仪(见浑仪和浑象)的意思.扬雄是在和“盖天”对照的情况下来说这段话的.由此可见,落下闳时已有浑天说及其观庖瞧鳌