波的传播总伴随着能量的传输,在波动过程中,媒质的各个质点只是在平衡位置附近振动,并不沿着振动传播的方向迁移.因此,波是振动状态的传播,不是物质本身的传播.
所有的波都携带能量.水面波把水面的上下振动传给波阵面前方原来是静止的水面,这意味着波带有动能和势能.波所携带的能量常用波内单位体积所具有的能量来计量,叫波的能量密度.在单位时间内通过垂直于波矢的单位面积所传递的能量叫波的强度或能流密度,它是波的能量密度和波的传播速度的乘积.
要产生持续的波,波源必须一直运动,如果波源振动停止,已经传播开去的波继续传播.