a用于辅音前；an用于元音前.一般说来,元音字母发元音,辅音字母发辅音,但需请注意以下3点：1.拼写以辅音字母开头读音却以元音开头的单词hour,honest,honor等单词的拼写虽然以辅音字母h开头,但其读音却以元音开头,因此,前面要用等单词的拼写虽然以辅音字母an.可熟记下面这句话：An hour ago,an honest man accepted an honorable task.(一小时前,一位诚实的人接受了一项光荣的任务.)
.拼写以元音字母开头读音却以辅音开头的单词useful,university,usual,European,united,one-eyed,one-way等单词的拼写虽然以元音字母开头,但其读音却以元音开头,因此,前面要用a等单词的拼写虽然以元音字母开头,但其读音却以元.可熟记下面这句话：In a university,a European and a one-eyed man walk along a one-way road with a usual tool.This is a usual thing.(在一所大学里,有一个欧洲人和一个独眼龙拿着有用的工具沿着一条单行道行走,这是件平常的事.)如：
Five years ago her brother was ________ university student of ________ physics.(上海卷))
A.a; the B.an; the C.an; / D.a; /
【分析】答案选D.因为university是以辅音[j]开头的要用a,排除B和C；physics是学科名词,前面不用冠词.
3.英文字母前用a还是用an的问题在26个英文字母中,a,e,i,o,f,h,l,m,n,r,s,x等12个字母的读音是以元音开头的,其余字母则是以辅音开头的.如：
Please pay attention to your spelling.You have dropped ________ ”m” here.(全国卷)
A.an B.the C./ D.a
【分析】答案选A.因为字母答案选m的发音是以元音[e]开头的,所以用an；这里的an的意义与one相当,表示“一个”.