位于岛弧外侧狭长的深沟.海沟和岛弧是互为依存的两个海底地貌单元.一个海沟长度达几千公里,上宽下窄,上部宽40—70公里,下部仅为数公里.海沟的深度一般在5000—8000米之间,世界上最深的海沟为马里亚纳海沟,深达11034米.海沟的两侧坡度不对称,近陆一侧坡壁较陡,一般大于10°,近洋一侧坡壁缓,一般为3°—8°.海沟多数分布在太平洋周围,深度在万米以上的海沟都在太平洋,大西洋、印度洋也有少数海沟.海沟的形成原因,用板块构造理论,得到合理的解释,认为大洋板块向大陆板块下部俯冲时,板块前端受到挤压而下潜弯曲,形成一侧陡另一侧缓的幽深海沟,在海沟近陆一侧同时有岛弧形成.和岛弧一样,海沟分布的地带也是火山、地震频繁发生的地带.