大部分地区平均年降雨量在50毫米沙漠以下,有的地方甚至多年滴雨不下.
由于云量少,日照强,又缺乏植被覆盖,空气湿度小,因此白天气温上升极快.在北非曾有高达58℃的记录,一般夏天的月均温大都在30℃~35℃之间,而且高温的时间很长,如阿拉伯半岛的亚丁,一年有五个月的月均温在30℃之上.沙漠的夜间较凉,因为整夜无云,地面辐射强,散热快,夜间最低温度一般在7℃~12℃之间,也有出现薄霜的日子.年温差一般在10℃~20℃左右,而日温差更大,在15℃~30℃之间.在北非的黎波里以南的一个气象测站,于1978年12月25日曾有白天最热达37.2℃,而晚上降至最低温-0.6℃的记录,日温差达37.8℃,