西风漂流,位于南北纬40°～60°之间,为温带地区.
正常来说应该是暖流,但是在南半球西风漂流却是寒流.以下是形成的原因：
1、南半球的西风漂流是环绕南极大陆流动的,南极大陆气候终年酷寒,地面上常年覆盖着很厚的冰雪；在极地冰原气候的影响下使南大洋海水温度较同纬度北半球要低.
2、从南极大陆延伸出来的冰舌,进入海面后形成了漂浮的冰山,这些浮冰融化时吸收大量的热能,从而使海水温度降低.据统计,重量在10万吨以上的冰山约有218300座,总体积17900万立方千米；这些浮冰在南大洋大量吸收海水热量,使海水温度进一步降低.
3、南极大陆的强劲而干冷的极地东风使高纬度的海水北流,加剧了海水的降温.
4、西风漂流分布在南纬40度～60度的海域,纬度较高,太阳高度角小,年太阳辐射总量少.其次,又由于西风漂流正好在南半球温带多雨带,多锋面雨、气旋雨,阴雨天气较多,削弱了到达地面的太阳辐射,使到达地面的太阳辐射总量进一步减少.
5、夏季（1月）,地球位于公转轨道的近日点附近,公转角速度较快,夏季时间较短,即使是夏季海水温度也不超过10℃.因此,西风漂流具有寒流的性质.