戈壁滩是沙漠边缘的一种地貌形态.主要由砾石和较粗沙粒组成.
其主要特征是渗透性极好,地表缺水,植物稀少,仅生长一些红柳、骆驼刺等耐旱植物,而且经常刮风.
其形成主要原因是因洪水冲积而成.
当发洪水,特别是山区发洪水时,由于出山洪水能量的逐渐减弱,在洪水冲击地区形成如下地貌特征：大块的岩石堆积在离山体最近的山口处,岩石向山外依次变小；
随后出现的就是拳头大小到指头大小的岩石.由于常年累月日晒、雨林和大风的剥蚀,棱角都逐渐磨圆,变成了我们所说的石头（学名叫砾石）.这样,戈壁滩也就形成了.
而那些更加细小的砂和泥则被冲积、漂浮得更远,形成了更远处的大沙漠.