（1）元素周期表中左上角数字属于原子序数，所以氧原子序数是8，原子序数等于核内质子数等于核电荷数等于核外电子数，所以核外电子是8；第一层排满了只能排2个电子，最外层电子数为6；
（2）氮元素质子数是7，氧元素质子数是8，氮元素与氧元素的本质区别是核内质子数不同；
（3）氯原子与氯离子核内质子数都是17，核外电子层数都是3个电子层，决定元素化学性质的是最外层电子数，因为氯原子最外层电子数是7，氯离子最外层电子数是8，所以氯原子和氯离子化学性质不同．
故答案为：（1）8；8；6；（2）核内质子数不同；（3）核内质子数；电子层数；不同；最外层电子数不同．