您知道春天柳絮飞扬的奥秘吗? 抓一团柳絮仔细观察,会发现里面有些小颗粒,那是柳树的种子,柳树就是靠柳絮的飞扬把种子传播到远处去安家的.同样会飞的还有杨树和蒲公英的种子.
一、自体传播
所谓的自体传播,就是靠植物体本身传播,并不依赖其他的传播媒介.果实或种子本身具有重量,成熟后,果实或种子会因重力作用直接掉落地面,例如毛柿及大叶山榄；而有些蒴果及角果,果实成熟开裂之际会产生弹射的力量,将种子弹射出去,例如乌心石.自体传播种子的散布距离有限,但部份自体传播的种子,在掉落地面后,会有二次传播的现象发生,鸟类、蚂蚁、哺乳动物都是可能的二次传播者.
二、风传播
有些种子会长出形状如翅膀或羽毛状的附属物,乘风飞行.具有羽毛状附属物的种子大多为草本植物,例如菊科的黄鹌菜,木本植物则有柳树及木棉等.另外有些细小的种子,它的表面积与重量的相对比例较大,种子因此能够随风飘散,像兰科的种子.菊科植物蒲公英的瘦果,成熟时冠毛展开,像一把降落伞,随风飘扬,把种子散播远方.
三、水传播
靠水传播的种子其表面蜡质不沾水(如睡莲)、果皮含有气室、比重较水低,可以浮在水面上,经由溪流或是洋流传播.此类种子的种皮常具有丰厚的纤维质,可防止种子因浸泡、吸水而腐烂或下沉,海滨植物,如棋盘脚、莲叶桐及榄仁,就具有典型靠水传播的种子.
四、鸟传播
鸟类传播的种子,大部份都是肉质的果实,例如浆果、核果及隐花果.鸟类啄食樟科植物的种子后将种子吐出.果实被采食后,种子经过消化道后随意排泄.靠鸟类传播种子的植物是比较先进的一群,因鸟类传播种子的距离是所有方式中最远的.
五、蚂蚁传播
蚂蚁在种子传播上,通常扮演二次传播者的角色.有些鸟类摄食、传播种子,但并没有全部消耗掉所有的养份,掉在地上的种子,其表面上还有残存的一些养分可供蚂蚁摄食,这个时候蚂蚁就成了二手传播者.上述现象亦发生在自体传播或哺乳动物传播之种子.
六、哺乳动物传播
哺乳动物的传播,大部份都是属於一些中、大型的肉质果或乾果.一般而言,哺乳动物的体型比较大,食物的需要量大,故会选择一些大型的果实.譬如说：猕猴喜爱摄食毛柿及芭蕉的果实,也帮助这些植物.