蒸汽压指的是在液体（或者固体）的表面存在着该物质的蒸汽,这些蒸汽对液体(或者固体）表面产生的压强就是该液体(或者固体）的蒸汽压.
比如,水的表面就有水蒸汽压,当水的蒸汽压达到水面上的气体总压的时候,水就沸腾.我们通常看到水烧开,就是在100摄氏度时水的蒸汽压等于一个大气压.蒸汽压随温度变化而变化,温度越高,蒸汽压越大.当然还和液体种类有关.
在一定的温度下,与同种物质的液态(或固态)处于平衡状态的蒸汽所产生的压强叫饱和蒸汽压,它随温度升高而增加.这是由于随着温度的升高,液体中能量高、速率快的分子数增多,表层分子逸出的机会增大.但同时,气象分子返回液面的机会也增大,直到达到一个新的平衡.总体效果是饱和蒸汽压增大.如：放在杯子里的水,会因不断蒸发变得愈来愈少.如果把纯水放在一个密闭的容器里,并抽走上方的空气.当水不断蒸发时,水面上方汽相的压力,即水的蒸汽所具有的压力就不断增加.但是,当温度一定时,汽相压力最终将稳定在一个固定的数值上,这时的汽相压力称为水在该温度下的饱和蒸汽压力.当汽相压力的数值达到饱和蒸汽压力的数值时,液相的水分子仍然不断地气化,汽相的水分子也不断地冷凝成液体,只是由于水的气化速度等于水蒸汽的冷凝速度,液体量才没有减少,气体量也没有增加,液体和气体达到平衡状态.所以,液态纯物质蒸汽所具有的压力为其饱和蒸汽压力时,汽液两相即达到了相平衡.
饱和蒸汽压是物质的一个重要性质,它的大小取决于物质的本性和温度.饱和蒸汽压越大,表示该物质越容易挥发.