一、定义
用电器短路,就是用导线将用电器的两端连接起来（注意：导线的两端之间不能有电源）.如图1和图2所示.
二、特征
（1）用电器短路时,绝大部分电流通过导线,只有极小的电流通过用电器.此时,可以近似认为没有电流通过用电器.
（2）因为通过用电器的电流太小,所以用电器不能工作.在分析电路连接形式时,可以把被短路的用电器去掉,再将电路整理为简单、直观的“等效电路”.
三、应用
（1）实际应用
家庭电路中,使用金属外壳的用电器时,为了安全应接地线,其工作原理就利用了短路.接地线和人体并联,且都与大地相连,此时接地线将人体（可以认为人体是电阻较大的用电器）短路了.当用电器的金属外壳带电时,如果人触及外壳,也只有极小的电流通过人体,保障了人身安全.
具有多挡位的用电器一般都利用电阻丝的短路,如电饭锅、电炒锅、电褥子等.如图3所示是电饭锅的工作原理图,它有两个挡位：加热挡和保温挡.当开S断开时,R1和R2串联接入电路,此时电路中电阻较大,电路总功率较小,电饭锅处于保温状态.当开关S闭合时,只有R2接入电路,电路总功率增大,电饭锅处于加热状态.
与电饭锅类似的电路还有很多,它们都是利用短路改变电阻,从而达到改变总功率的目的.近年中考出现的电路设计题就有考查这个知识点的,下面就是一例：
从商店买来的电热毯的铭牌上标有“220V 100W”的字样,使用中有时感觉到温度有点高,现想利用一个开关和一个电阻R改装成两挡,使电热毯的功率或为额定功率,或为36W,请你设计一个电路,完成这项改装.要求计算出所需电阻R的大小.
该题请同学们自行分析.
（2）设计电路
利用短路可以控制用电器的工作.
例如,设计一个自动防盗报警电路,要求：若门被打开,细导线被扯断,电铃自动报警.
设计此电路的突破口是“细导线被扯断,电铃自动报警”.由此可知,细导线不断,电铃不响,所以用细导线将电铃短路,后与其它用电器串联,即可达到要求.
由上例我们得到,如果电路设计要求：开关断开,用电器工作；开关闭合,用电器停止工作,就应考虑利用短路.
四、注意事项
（1）在并联电路中,如果一个用电器被短路,则其它用电器也将被短路.
（2）判断用电器是否短路,应从短路的定义来分析,即根据“用导线将用电器的两端连接起来”判断.
如图4所示,这几个用电器看似“短路”,但它们都不符合短路的定义.导线AC虽然接在L1和L2两端,但两灯之间还引出导线BD,所以不能判断是短路.实际上,这三盏灯是并联.
（3）若电源被短路,由于电路中的电阻很小,将导致电流很大,电流将被烧坏.此时从形式来说用电器也被短路,很多同学看到这种现象就不假思索地认为用电器也被烧坏.实际上用电器非常安全,因为它根本不工作.