由于地球引力的作用,空气基本都是分布在地球表面,在高原的部分,空气随地势的升高而愈加分布的细薄,又由于氧气的密度略大于空气,因而空气中氧气都分布在地势比较低的地方（二氧化碳更低),氧气含量减少率,大于空气减少率,使得空气中氧气体积低于21％.
当然,随着海拔的升高,大气压强的降低也是造成高原反应的主要原因.毕竟,人体内的压强是不变的,而空气压强却随着海拔的升高而降低,造成人体内外压强不相等,使人呼吸更加困难,这个因素也不可忽略.
所以我个人认为,高原反应产生的主要原因是氧气含量的减少.因为,产生高原反应的根本原因是人体缺氧,而压强降低则是造成人呼吸困难的主要原因,也就是说,压强降低本身并不会产生高原反应.