（一）参与观察：也称局内观察,就是观察者参与到被观察者的社会环境、社会关系之中,并通过与观察者的共同活动从内部进行观察.参与观察根据参与程度不同,又可分为完全参与观察和不完全参与观察.
完全参与观察
1）社会现象如有些社会学家长期生活在某工厂之中,完全以本厂普通工人的身份参加活动并进行观察；2）他们适用于可在任何可能的情形下,参加该城镇的生活,交朋友,建立社会关系,就像住在城镇的居民一样尽他们的义务.3）理由如下：完全参与观察可以获得许多深入的、真实的资料,但是总让人感到有“欺骗他人”之嫌,所以有人批评它违背社会伦理道德.
2、不完全参与观察
1）社会现象如很多人以调查者的身份去农村,和当地农民同吃、同住、同劳动,同时进行实进观察；2）他们适用于有时和被观察者共同活动并进行观察,有时又作为旁观者进行观察；3）理由是：这种方法会使被观察者时时感到他们正在被观察,从而有可能改变他们的行为方式,影响观察资料的真实性和准确性,而且观察结论易带观感情成分.
（二）非参与观察
如下几种社会现象：（1）如组织考察团到国外参观考察；（2）某电台新闻频道针对国家普通高等教育入学考试作弊、泄题等问题调查；2.它们适用于观察者不加入被观察者的群体,不参与他们的活动,完全以局外人或旁观者的身份进行观察.3.理由如下：方法的突出特点就是要使被观察者意识不到他们正在被观察,保证他们在极其自然的,不受观察者任何干扰的环境中行动,以避免被观察者感到不自在而影响到观察结果的真实性和准确性.一般来说,非参与观察比较客观,公允,但不够深入,看到的多是一些表面的,甚至偶然的社会现象,所获得的也多是感性知识.它比较适用于对某些公共场所或某些公众活动中人们行为和表现的观察