由天文观测推断存在于宇宙中的不发光物质.由不发光天体、晕物质、以及非重子中性粒子组成.
在众多可能是组成暗物质的成分中,最热门的要属一种被称为大质量弱相互作用粒子(英文叫做Weakly Interacting Massive Particle,简称WIMP)的新粒子.这种粒子与普通物质的作用非常微弱,以致于他们虽然存在于我们周围,却从来没有被探测到过.
地球上每人每年会与暗物质碰撞10万次
2012年4月,密歇根州立大学的Katherine Freese与瑞典斯德哥尔摩大学的Christopher Savage 计算出了暗物质和人体组织发生相互作用的几率.Freese和Savage计算了在平均尺寸的人体中,有多少原子核与穿过的暗物质粒子发生了碰撞.这里的平均尺寸,他们是指一块主要由氢、氧、碳、氮等元素构成的70公斤的肉块.他们说暗物质与人体中氢原子核和氧原子核发生碰撞的可能性很大.关于暗物质的一般假设认为,碰撞一般每年发生大约30次,得到的计算结果是,地球上每个人每年要承受100000次的暗物质粒子碰撞.
研究称暗物质粒子每分钟撞击人体或引发突变
2012年5月初,根据几项暗物质探测项目获得的数据进行计算的结果显示,平均大约1分钟就会有一颗暗物质粒子击中人体.由于它们和常规物质发生相互作用的几率非常低,这当然也就意味着WIMP的撞击将不会给人体带来什么大的风险.然而当两颗WIMP粒子相互撞击时会发生湮灭反应,在这一过程中所释放出的能量就会大的多.美国密歇根大学下属密歇根理论物理研究中心教授凯瑟琳·弗莱瑟(Katherine Frees)认为：这两颗粒子的质量都相当于质子质量的100倍,当两者相撞时,它们将拥有200倍质子质量的能量释放.这将是非常剧烈的.如果这种WIMP粒子湮灭反应发生在人体内,它将可能导致对人体有害的突变.当然,发生这种事件的概率非常低.