凯蒂旺普斯
大卫·欧文（美国）
怀特森先生教的是六年级的科学课.在第一堂课上,他给我们讲了一种叫作凯蒂旺普斯的东西,说那是种夜行兽,冰川期中无法适应环境而绝迹了.他一边说,一边把一个头骨传来传去,我们都作了笔记,后来又进行了测试.
他把我的试卷还给我时,我惊呆了.我答的每一道题都被打了个大大的红叉,测验不及格.一定有什么地方弄错了!我是完全完全按照怀特森先生所说的写的呀.接着我意识到班里的每个人都没及格.发生了什么事?
很简单,怀特森先生解释道,有关凯蒂旺普斯的一切都是他编造出来的.这种动物从来没有存在过.所以我们笔记下的那些都是错的.难道错的答案也能得分吗?
不用说,我们都气坏了.这种测验算什么测验?这种老师算什么老师?
上怀特森先生的课,每一次都是不寻常的探险.有些科学课我现在仍然能够差不多从头到尾地说起来.有一次他对我们说他的大众牌轿车是活的生物.我们花了整整两天才拼凑了一篇在他那里通得过的驳论.他不肯放过我们,直到我们证明我们不但知道什么叫生物,而且还有坚持真理的毅力,他才罢休.
我们把这种怀疑主义带进了所有课的课堂.这就给那些不习惯被怀疑的老师带来了问题.我们的历史老师讲着讲着,会有人清清嗓子,说道：“凯蒂普旺斯”.
如果要给我们的学校危机提出解决方法的话,我一定会提出怀特森先生.我没作过什么重大的科学发现,但我和我的同学们从怀特森先生那里得到了一种同样重要的东西,一种正视着每个人的眼睛,告诉他他错的勇气.怀特森先生还让我们看到,这样做有时候是很有趣的.
这里面的价值并非每个人都能察觉到.有一次我把怀特森先生的事讲给一位小学老师听,他惊骇极了,“他不该像这样捉弄你们的”,那小学老师说道.我正视着他的眼睛,告诉他他全错了.