电磁波（又称电磁辐射）是由同相振荡且互相垂直的电场与磁场在空间中以波的形式移动,其传播方向垂直于电场与磁场构成的平面,有效的传递能量和动量.电磁辐射可以按照频率分类,从低频率到高频率,包括有无线电波、微波、红外线、可见光、紫外光、X-射线和伽马射线等等.人眼可接收到的电磁辐射,波长大约在380至780纳米之间,称为可见光.只要是本身温度大于绝对零度的物体,都可以发射电磁辐射,而世界上并不存在温度等于或低于绝对零度的物体.
与声波和水波相似,电磁波具有波的性质.可以发生折射等现象.它的速度,波长,频率之间满足关系式： 传播速度=波长×频率. 电磁波在空气中的传播速度为光速,波长λ=300/频率F（GHz）mm.从同步卫星到地球的传播时间大约1/8秒.