《三字经》记述：“昔仲尼,师项橐,古圣贤,尚勤学.”
一天中午饭后,父亲去锄地,项橐跟着玩儿.在地头的路上用小石头围了个圈,里面用薄板石盖了间小屋.正玩的高兴时,忽然从西南驿道上来了辆马车,上面坐着位长者,头挽髻,宽袖长袍.后面跟着一些弟子.驾车的便是那个人死冠不免的子路.他头戴盔,身披甲,手执长鞭,嘴里不断的喊,驾,驾!猛然看见一个小孩蹲在路中间玩,就大声吆喝：“闪开!闪开!”项橐若无其事,照样玩他的.子路满脸怒气,伸手要揍项橐,被孔子禁止.孔子下车问：“你这小孩子怎么不让路?”项橐说：“城躲马?还是马躲城?”孔子一时语塞,弟子们也哑口无言.只好绕“城”而过.子路气未消,走到地那头去麻烦了一会儿项父才走.项橐见他们走后,去问父亲,他们说什么来.父亲这般如此的说了一遍,项橐说他们再回来,你就这样告诉他们.再说孔子向北走了一会儿,看天色已晚,离驿站尚远.特别听说神童就在这一带,未很好交谈感到很惋惜.便决定原路返回,在此住宿.回来后,子路果然又去麻烦项父问：“你的锄一天到底锄多少下?”项父回答：“你的马蹄一天抬多少下,我的锄就锄多少下.”孔子听后很愕然,便问：“那会儿你说不知道,这会又这样讲,是谁教你的?”项父是个厚道人,便对孔子说了实话.孔子断定这个小孩就是他要见的神童.便吩咐弟子们找店住下.打算进一步找项橐交谈交谈.这地方无论是民宅还是店家,都种秋齐棘子当院墙.孔子进店没注意,袍子被棘子挂破了.一个弟子很恼火,便对围观的人有所指的说：“此地棘子甚多,自幼长刺,大了更恶,实乃无用之材.”项橐也在其中,一听便知弦外有音,就问：“先生们,什么是‘有用之材’?” 孔子说：“诸木之中,唯有四季长青的松柏最好.”项橐接着问：“松柏确实是有用之材,你能说出松柏为什么四季长青吗?”孔子说：“因为松柏木质硬,无孔、心红.”项橐接着又问：“那竹子可是心白有孔,为什么也四季长青?”孔子无言以对.当晚不欢而散,各自休息.第二天一早,孔子便遣弟子去找项橐交谈.去的人回来告诉孔子,项橐和几个小伙伴们到东边看日出去了.孔子便亲自到村东去找.不一会儿便发现了项橐和另一个小孩儿正在池塘边争执着什么.于是孔子便凑了过去,只见两个小孩儿争得面红耳赤.那个小孩儿指着太阳说：“你看!你看!早晨它像车轮子,中午就像个盘盂,这不是早晨离我们近,中午离我们远吗?”项橐说：“离我们近必定晒人厉害,可早晨虽大,反而沧沧凉凉,但到了中午却像火盆烤人,开水烫人呢?”正当二人相持不下,见孔子来到,便请教孔子.孔子哼哼啊啊也没说出个所以然.这时,有群鹅在池塘哇哇叫着戏水.项橐就问孔子：“鹅的叫声为什么这样大?”孔子说：“因为它的脖子长.”项橐说：“蛤蟆、蛙子脖子很短,叫声也不小.”孔子又吱吱呜呜了.项橐诚恳地说：“人们都说你上知天文,下知地理,中知人伦纲常,是无所不知无所不晓的圣人,怎么这些事不给俺讲清楚呢?”孔子长叹一声,俯下身子对项橐和蔼地说：“后生可畏,我当拜你为师.”回头对弟子们讲：“三人行必有我师矣.要不耻下问.”