蠕变
应力不变的条件下,应变随时间延长而增加的现象.它与塑性变形不同,塑性变形通常在应力超过弹性极限之后才出现,而蠕变只要应力的作用时间相当长,它在应力小于弹性极限时也能出现.
岩石在地质条件下的蠕变可以产生相当大的变形而所需要的应力却不一定很大.蠕变随时间的延续大致分3个阶段：①初始蠕变或过渡蠕变,应变随时间延续而增加,但增加的速度逐渐减慢；②稳态蠕变或定常蠕变,应变随时间延续而匀速增加,这个阶段较长；③加速蠕变,应变随时间延续而加速增加,直达破裂点.应力越大,蠕变的总时间越短；应力越小,蠕变的总时间越长.但是每种材料都有一个最小应力值,应力低于该值时不论经历多长时间也不破裂,或者说蠕变时间无限长,这个应力值称为该材料的长期强度.岩石的长期强度约为其极限强度的2/3.
蠕变机制有扩散和滑移两种.在外力作用下,质点穿过晶体内部空穴扩散而产生的蠕变称为纳巴罗－赫林蠕变；质点沿晶体边界扩散而产生的蠕变称为柯勃尔蠕变.由晶内滑移或者由位错促进滑移引起的蠕变称为滑移蠕变,也称魏特曼蠕变.蠕变作用解释了岩石大变形在低应力下可以实现的原因.
应力
当材料在外力作用下不能产生位移时,它的几何形状和尺寸将发生变化,这种形变称为应变（Strain）.材料发生形变时内部产生了大小相等但方向相反的反作用力抵抗外力,定义单位面积上的这种反作用力为应力（Stress）.按照应力和应变的方向关系,可以将应力分为正应力σ 和切应力τ,正应力的方向与应变方向平行,而切应力的方向与应变垂直.按照载荷（Load）作用的形式不同,应力又可以分为拉伸压缩应力、弯曲应力和扭转应力.
外界或环境因素主要是阳光、氧气、臭氧、热、水、机械应力、高能辐射、电、工业气体（如、、、等）、海水...由于橡胶常在应力条件下使用,比较容易发生臭氧龟裂,因此臭氧老化是橡胶老化的主要原因.