生物体性状的相对稳定——遗传和变异
在生物的繁殖过程中有一个引人注目的现象,即同种生物世代之间性状上的相对稳定.种瓜得瓜,种豆得豆.这就是生物的遗传.在生物的繁殖过程中还有另一个引人注目的现象,即同种生物世代之间或同代不同个体之间的性状不会完全相同.例如,同一个稻穗上的籽粒,长成的植株在性状上也有或多或少的差异；甚至一卵双生的兄弟也不可能一模一样,这种差异是表现,就是生物的变异.
遗传和变异是生命活动中的一对矛盾,既对立又统一.遗传是相对的、保守的；而变异则是绝对的、发展的.没有遗传,不可能保持物种的相对稳定；没有变异,也就不可能有新的物种的形成,不可能有今天这样一个丰富多彩、形形色色的生物界.
由于遗传物质的改变所引起的变异是遗传的；由于环境条件的改变所引起的变异,一般只表现于当代,不能遗传下去.也就是说,变异可分为两大类：遗传的变异和不遗传的变异.这里要强调指出,这两类变异的划分是相对的.因为在一定的环境条件下通过长期定向的影响和选择,由量变的积累可以转化为质变,不遗传的变异就有可能形成为遗传的变异.
可遗传变异是遗传物质引起的.而不可遗传变异是外界环境引起的.