在世界历史上,那次地震最大?至今尚无定论.在人类历史上,世界发生过许多次大地震：究竟那次地震最大?由于人类认识的局限,评定的标准不一致,认识也很不统一.科学家公认最大地震为 8.9级.但那次地震可定为 8.9级呢?众说纷云.有人认为 1960年5月22日19时11分发生在南美智利的那次地震最大,震级达到 8.9级.还有人认为1906年1月31日南美厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中发生的那次地震最大,震级达到8.9级.也有人认为1933年 3月 3日日本三陆东边海中发生的地震最大,震级是8.9级.但也有不同的观点.1933年日本三陆地震,日本人自己推算只有 8.5级.1906年厄瓜多尔一哥伦比亚边界附近海中那次地震,一般也只定为8.6级.1960年智利那次大地震,也有人定为8.5级或8.75级,甚至还有人定为 8.3级,列为一般大地震的.
值得指出,1960年智利大地震前后,在短短一天半的时间里,7级以上大地震至少发生了5次,其中3次达到或超过8级.如果把整个地震过程统一起来看,智利大地震规模之大,释放能量之多,堪称罕见的特大地震.