重金属污染指由重金属或其化合物造成的环境污染.如日本的水俣病是由汞污染所引起.其危害程度取决于重金属在环境、食品和生物体中存在的浓度和化学形态.重金属污染主要表现在水污染中,还有一部分是在大气和固体废物中.
重金属在人体内能和蛋白质及各种酶发生强烈的相互作用,使它们失去活性,也可能在人体的某些器官中富集,如果超过人体所能耐受的限度,会造成人体急性中毒、亚急性中毒、慢性中毒等,对人体会造成很大的危害,例如,日本发生的水俣病（汞污染）和骨痛病（镉污染,等公害病,都是由重金属污染引起的.
重金属在大气、水体、土壤、生物体中广泛分布,而底泥往往是重金属的储存库和最后的归宿.当环境变化时,底泥中的重金属形态将发生转化并释放造成污染.重金属不能被生物降解,但具有生物累积性,可以直接威胁高等生物包括人类,有关专家指出,重金属对土壤的污染具有不可逆转性,已受污染土壤没有治理价值,只能调整种植品种来加以回避.因此,底泥重金属污染问题日益受到人们的重视.
首先,从思想上重视了解重金属对人类及环境造成的危害,提高环境保护意识,只有保护好生存环境,才能保护人类自己；从行为上,要从个人做起,配合国家法律、法规的环境保护的规定,企业要加强管理,并且做好监督管理机制,使措施落到实处,不能只以人为本,还要考虑动植物及环境所能承受的压力,这样,人类才有立足之地.总之,只要以保护环境为出发点,重金属污染问题就能降到最低点.
既然重金属污染危害这么大,那么那些受到重金属污染的蔬菜水果我们能不能通过多浸泡、多清洗或多煮来去除重金属呢?这些效果都不大,因为重金属污染是从植物根系中上来的,它存在于植物的体内,不像农药那样大部分都喷洒在农作物外表,多洗就可以清除干净.
有一种比较可行的办法就是注意选购一些蔬菜品种,比如生菜、莴苣容易富集镉,可以尽量少食.另外,叶类菜是所有蔬菜中最容易受重金属污染的,最好也要少食用.
种堇菜、蜈蚣草可以有效治理土壤中的重金属污染问题,目前治理土壤问题最有效的办法还是植物修复法.也就是说在一些受重金属污染严重的土壤里种那些能强烈吸收重金属的植物.研究证明蕨类植物蜈蚣草对砷具有很强的超富集功能,其叶片含砷量高达8‰.蜈蚣草能通过根系吸收土壤中的砷,然后把它们存到叶片中.还有一种也是修复的能手,它就是堇菜,它的主要作用是除铅、镉.而且这种植物非常赖活,南方北方都能生长.假如人们在地里、自家花园里或居住的整个小区里种上一定量的蜈蚣草或堇菜等植物,一方面能美化环境,另一方面又能清除土壤内的重金属隐患,可谓一举两得.
控制与消除土壤污染源,是防止污染的根本措施.土壤对污染物所具有的净化能力相当于一定的处理能力.控制土壤污染源,即控制进入土壤中的污染物的数量与速度,通过其自然净化作用而不致引起土壤污染.
1）控制与消除工业“三废”排放
大力推广闭路循环,无毒工艺,以减少或消除污染物的排放.对工业“三废”进行回收处理,化害为利.对所排放的“三废”要进行净化处理,并严格控制污染物排放量与浓度,使之符合排放标准.
2）加强土壤污灌区的监测与管理
对污水进行灌溉的污灌区,要加强对灌溉污水的水质监测,了解水中污染物质的成分、含量及其动态,避免带有不易降解的高残留的污染物随水进入土壤,引起土壤污染.
3）合理施用化肥与农药
禁止或限制使用剧毒,高残留性农药,大力发展高效、低毒、低残留农药,发展生物防治措施.例如禁止使用虽是低残留,但急性、毒性大的农药.禁止使用高残留的有机氯农药.根据农药特性,合理施用,制订使用农药的安全间隔期.采用综合防治措施,既要防治病虫害对农作物的威胁,又要把农药对环境与人体健康的危害限制在最低程度.
4）增加土壤容量与提高土壤净化能力
增加土壤有机质含量、砂掺粘改良性土壤,以增加与改善土壤胶体的种类与数量,增加土壤对有害物质的吸附能力与吸附量,从而减少污染物在土壤中的活性.发现、分离与培养新的微生物品种,以增强生物降解作用,是提高土壤净化能力的极为重要的一环.
5）建立监测系统网络,定期对辖区土壤环境质量进行检查,建立系统的档案资料,要规定优先检测的土壤污染物与检测标准方法,这方面可参照有关参照国际组织的建议与中国国情来编制土壤环境污染的目标,按照优先次序进行调查、研究及实施对策.