46亿年前.
德国和美国的两个研究小组研究最新发现,地球和火星诞生的时
间比人们原先认为的要早2000万年.
科学家普遍认为,太阳系诞生于46亿年前一场巨大的超新星爆
发.爆发的冲击波使残馀的气体凝聚成团块,形成太阳、行星、
卫星、小行星和彗星.但这些天体诞生的时间和速度都难以估
计.
在此次研究中,对太阳系演化进行的计算机模拟显示,地球的金
属核心可能是在超新星爆发后2000万年至3000万年间形成的,而
以前的地质证据认为形成时间是爆发后5000万年.
科学家指出,相对于太阳系几十亿年的历史来说,2000万年只是
一段短暂的时光；但在地球的早期岁月,2000万年的差异意味著
许多事都会不同.
德国明斯特大学和美国哈佛大学的两组研究人员在在新出版的英
国《自然》杂志上分别报告说,他们研究了来自火星及游离小天
体的陨石碎片样本并与地球岩石进行了比较,分析了其中铪128和
钨128两种元素的含量比例.得出的相似结论认为,地球和火星、
金星、水星这几颗类地行星的核心形成都在爆发后不到3000万
年,其中火星核心的形成可能只用了13000万年.这一成果将使人
们能更好地了解地球诞生初期的情况,也可能有助于解释月球的
起源.
铪128是一种半衰期为900万年的放射性元素,衰变产物即是钨
128.由于容易与金属结合,所有的钨在地球形成早期都进入了它
的金属核心,因此地幔岩石中现存的钨128必然都是铪128衰变来
的.这两种元素的比例可以作为放射性的“钟表”,用来测定地
球年龄,以目前最新的科学家预估,地球的形成大约在45亿7000
万年前.