非金属元素原子结构的特征,最外层电子一般为4—7 个（氢为1 个,硼B 是3 个）,所以在化学反应中,容易结合电子,达到8 个电子的相对稳定结构.由非金属元素组成的单质称为非金属.非金属一般没有金属光泽,不易传热导电（石墨除外）,常温下为固体（如C、S、P、B、Si）、液体（如溴Br2）或气体（如H2、O2、N2、F2、Cl2）,一般质脆（指固态）,密度较小.非金属的化学性质是：易跟氧反应,生成非金属氧化物.多数非金属氧化物是酸性氧化物,其对应水化物为酸,如S—SO2—H2SO3.非金属元素间化合,形成共价化合物,如HCl、CO2.活动非金属与活动金属化合,形成离子化合物,如CaCl2.非金属跟氢气反应,生成气态的氢化物,如氯化氢HCl 气体,水蒸气等.
非金属和金属之间没有绝对的界限,如硅既有金属性质,又有非金属性质.