引力质量和惯性质量在力学的属性上是完全相同没有区别的我们排除掉特殊的物质所具有的特殊性,比如电荷具有的电的作用,具有磁性的物质具有的磁的作用,而仅考察所有的物质所具有的共性.大量的经验事实使我们可以得到两种获得物体质量的方法.
一种方法是利用物体本身具有的惯性,给这个物体施加一个矢量的作用力,那么这个物体会在这个作用力的作用下发生存在状态的改变.这一点是所有特定质量的物质都具备的.我们通常将这种方法所测得的质量叫做惯性质量.具体的方法则是：
在物体处于特定存在状态的时候,如果要改变这种存在状态,那么必然要对这个物体施加作用力,根据牛顿第二运动定律,我们可以得到,在物体所受到的作用力不变的情况下,物体的质量同加速度成反比.我们只要测定了作用力的大小和物体加速度的大小,那么就可以确定物体的质量.
另一种方法是处于引力场中的具有质量的物质,都会受到引力的作用.在同一引力场强度下,物体所受到的作用力同物体的质量成正比.我们通常将这种方法得出的质量叫做引力质量.我们现在所应用的质量模式可以认为是引力质量模式.因为引力质量是我们采用质量的定义所得到的最初的模式.
但实际上,这样的一种经验结论是通过大量的处于地球引力场中的物体进行观察所得出的结论,开创性的贡献可以认为是由牛顿先生来完成的.
在质量的应用历史上,我们甚至不能分辨引力质量和惯性质量的应用的先后.因为我们通过引力质量的模式确定物体的质量,但是在实际的应用过程中,我们通常都是将两种模式的质量通用.具体表现在如下的方面：
最初我们所采用的质量都是采用引力质量的方法测定的,具体的方法则是采用天平的模式建立的.即：建立一个标准单位质量,然后通过这一标准单位质量去在地球的引力场中去衡量其它物体质量的模式来确定物体的质量.我们利用这种方法得到的质量来对物体的运动变化进行计量,比如牛顿第二运动定律的量的模式,就是采用这种方法来确定的.采用引力质量来确定物体的量,然后再采用惯性质量的模式来建立物质的运动变化规律.
我们虽然可以采用两种方法得到物体的质量.但是这两种物体的质量定量的模式在属性上都是相同的,都是采用作用力的方法进行定量.不论是引力场给与物体的作用力得到质量的特点,还是给物体施加作用力改变物体运动状态所表现出的物体质量的特点.只要作用力的属性是相同的,那么物体的质量属性就是相同的.但实际上物体的质量和作用力都是采用循环定义的.用作用力去定量物体的质量或者用物体的质量去定量作用力.另一方面是,不论是引力还是我们给物体施加的作用力,都是力,都具有力的属性,在这方面,是没有区别的.因此两种质量是没有区别的.或者惯性质量和引力质量的属性是相同的,甚至可以说,两种质量没有任何的区别,唯一存在区别的是采用的定量方法不同.