天体物理学上,指研究天体上存在生物的条件及探测天体上是否有生物存在的学科.地外生物学（exobiology）,又称外空生物学（xenobiology）,在天文学中,是研究太阳系除地球外其他行星及其卫星上和其他恒星的行星系上可能存在生命现象的理论,以及探讨探测方法和手段的交叉学科.
天体生物学综合天文学、生物学与地质学几方面.其研究焦点在探讨生命的起源、散布和演进.英文中的“astrobiology”来自希腊语的αστρον（astron= 星体）,βιος（bios= 生命）,以及 λογος（logos= 词/科学）.