具有相同核电荷数（即核内质子数）的一类原子总称为元素,同一种元素可以包含好几种核素.
具有相同质子数和相同中子数的原子称为同一种核素,实际上只要知道具体的质子数和中子数就可以将该原子称为核素,核素其实就可以看作原子,只是是有明确的质子数和中子数的原子.
同种元素的不同核素之间的关系称为同位素.也就是质子数相同,中子数不同的原子之间互称为同位素.
原子是化学变化中的最小微粒.
质量数=质子数+中子数,只有具体的原子才有质量数的概念,元素是没有质量数概念的.
原子的近似相对原子质量=该原子的质量数,元素的相对原子质量是用该元素对应的所有核素的相对原子质量与其在自然界的百分含量相乘之积加起来的和.例如常用的氯元素35.5,可以看做是氯-35和氯-37分别乘以其在自然界的百分含量75%,25%,求算出来的,简单点说列式为：35.5=35x75%+37x25%(所举数据只为简单说明,并不严谨)