刘禹锡曾在偏远的南方过了一个长时期的贬谪生活；这首诗可能作于贬所,因秋风起、雁南飞而触动了孤客之心.诗的内容,其实就是江淹《休上人怨别》诗开头两句所说的“西北秋风至,楚客心悠哉”；但诗人没有在客心上多费笔墨,而在秋风上驰骋诗思.