形而上学
主条目：形而上学 (亚里士多德)
亚里士多德定义形而上学为“非物质存在”或“最高程度抽象的存在”的知识.他把形而上学和神学一起称为“第一哲学”.
[编辑] 实体、潜能性、和实际性
亚里士多德在他的《形而上学》一书中检验了“实体”（ousia）的概念,他指出一个特定事物的实体是来自于形式和质料两者的结合.在第八卷中他总结道实体的“质料”是来自于构成它的结构或材质,例如构成房屋的质料便是砖块、石头、木材等等,或者任何可能用于建构房屋的材料.而“形式”指的则是真正的一栋房屋,亦即一栋可以用于“遮掩身体和家当”的建筑,或是其他任何带有同样含意的事物.组成这栋房屋的成分是属于“质料”的部分,而这栋房屋本身则是属于“形式”的部分.
考虑到事物的改变（kinesis）以及其原因关系,亚里士多德将改变的种类分为：(1) 成长或缩小,有关数量的变动、(2) 运动,有关空间的变动、(3) 改变,整体质量的变化.配合形式与质量的假设,亚里士多德在这里提出了“潜在性”（dynamis）和“现实性”（entelecheia）的概念,
所谓“潜在性”指的是特定事物有能力达成的改变,假设在没有遭到任何外力阻挠的情况下.举例而言,一粒埋在田地土壤里的种子是潜在的（dynamei）农作物,假设它不被其他事物干扰,它就会顺利生成农作物.潜在的事物可以是“行动的”（poiein）或是“被行动的”（paschein）,其潜在性也可以是与生俱来的、或经由行动或学习而达成的.举例而言,眼睛带有看见事物的潜在性（与生俱来的、被行动的）,而演奏长笛的能力则是透过学习而来的（练习、行动的）.
所谓“现实性”指的则是潜在性被发挥后的成果,成果（telos）是所有事物改变的基本原则,潜在性也是为了要达成结果才存在的,因此现实性本身就是成果.回到上述的田地例子,种子开花结果出的农作物便是其“现实性”.
总而言之,一栋房屋的“质料”是其“潜在性”,而房屋的“形式”则是其“现实性”.提出房屋设计图的形式因（aitia）、以及将潜在性建构为真实一栋房屋的则是房屋建造者的理性（logos）,而建构完成的房屋本身则是原因关系的结尾—“目的因”.亚里士多德总结指出现实性在公式上是比潜在性更早存在的,在时间上和实体上都是如此.
在定义了特定实体（形式和质料）之后,亚里士多德试着研究事物为何构成的问题：例如是什么东西构成了人类?如果依据柏拉图的概念,这个问题只会得到两个动物和两只脚,但这并不能让人构成一体.然而依据亚里士多德的概念,潜在的事物（质料）以及真实的事物（形式）其实是同一样东西,两者是合为一体的.(Metaphysics VIII 1045a-b)